Un biomarcador es una característica que se puede medir y evaluar con objetividad y que, además, mejora la capacidad clínica para evaluar diferentes aspectos de una enfermedad, ya sea la susceptibilidad para padecerla (el biomarcador será en este caso un factor de riesgo), reconocer su existencia en estadio subclínico (biomarcador de escrutinio) o clínico (biomarcador diagnóstico), su progresión (biomarcador de estadiaje), su pronóstico (biomarcador pronóstico) o su respuesta al tratamiento (biomarcador de monitorizacion).